AIによる高精度な自動翻訳が日常のインフラになりつつある今、「なぜわざわざ人間が外国語を学ぶ必要があるのか？」という問いは、かつてなく鋭さを増しています。ここで一つの思考実験をしてみましょう。
もし、この社会から「英語教育」がなくなり、英語の先生が完全に消滅したら、私たちの社会はどうなるでしょうか。
翻訳機が代行できない「人間としての歩み寄り」
「DeepLやスマホの翻訳アプリがあるから生きていける」と思うかもしれません。しかし、それは言語の機能を「単なる情報の変換ツール」としか捉えていない証拠です。言語教育の真の目的は、単なる文法や単語の習得ではなく、「異文化間コミュニケーション能力（Intercultural Communicative Competence）」を育成することにあります。
英語教育が消えた社会に待っているのは、「自分とは異なる背景を持つ他者を想像し、歩み寄ろうとする体力の欠如」です。未知の価値観や想定外のトラブルに出会ったとき、翻訳機は言葉を正確に訳してくれても、相手の目を見て「あなたのことをもっと知りたい」「一緒に解決しよう」と歩み寄る人間としての姿勢までは代行してくれません。
「他者との繋がり方」を学ぶための英語
他者の言語を学ぼうとすることは、相手への最大のリスペクトです。完璧な発音や文法でなくても、目の前の相手に伝わるように必死に言葉を探し、身振り手振りを交える。その「伝えようとするもがき」の中にこそ、人間同士の信頼関係が生まれます。
もし英語教育がなくなれば、私たちは異なる文化や価値観との摩擦を避け、AIのフィルター越しにしか世界を見られなくなります。それは間違いなく、他者への想像力が欠如した、極めて不寛容で孤立した「分断社会」へと繋がっていくでしょう。
だからこそ、今の時代に英語を教え、学ぶ意義があるのです。私たちは英語という言語を通じて、「多様な社会をどう生き抜き、どう他者と繋がるのか」という人間としての本質を学んでいるのです。
With highly accurate AI translation becoming everyday infrastructure, the question, "Why do humans need to bother learning a foreign language?" is sharper than ever. Let's do a thought experiment here.
What would happen to our society if "English education" disappeared completely and English teachers went extinct?
The "Human Compromise" That Translators Cannot Delegate
You might think, "We can survive because we have DeepL and smartphone translation apps." However, this is proof that you view the function of language merely as an "information conversion tool." The true purpose of language education is not simply to acquire grammar and vocabulary, but to cultivate "Intercultural Communicative Competence."
What awaits a society where English education has vanished is a "lack of stamina to imagine and reach out to others with different backgrounds." When you encounter unknown values or unexpected trouble, a translator might translate the words accurately, but it will not replace the human attitude of looking into someone's eyes and showing, "I want to know more about you," or "Let's solve this together."
English as a Way to Learn "How to Connect with Others"
Trying to learn someone else's language is the ultimate form of respect. Even without perfect pronunciation or grammar, frantically searching for words and using gestures to make yourself understood to the person in front of you—it is within that "struggle to communicate" that mutual trust between humans is born.
If English education disappears, we will avoid friction with different cultures and values, and we will only be able to see the world through the filter of AI. That would undoubtedly lead to a highly intolerant, isolated, and "divided society" lacking imagination for others.
That is precisely why there is significance in teaching and learning English today. Through the English language, we are learning the essence of humanity: "how to survive in a diverse society and how to connect with others."